2026年世界棒球經典賽（WBC）將於下個月點燃戰火，日本武士隊傳出重大消息，確定將在3月6日對戰台灣隊的預賽首戰，推出來自洛杉磯道奇（Los Angeles Dodgers）、去年榮獲世界大賽最有價值球員（MVP）的王牌投手山本由伸掛帥先發。
山本在道奇春訓首日即展現絕佳狀態，於實戰投打練習（Live BP）中飆出94英里（約151公里）火球，隊友大谷翔平在旁觀看後更盛讚其控球與球威「真的很棒」。
日本王牌扛首戰重任 山本：為WBC做足準備
根據《中日體育》報導，日本隊監督井端弘和已將首戰對台灣的重任託付給經驗豐富的山本由伸。報導指出，歷經東京奧運、WBC冠軍及世界大賽連霸洗禮的山本，是應對高張力國際賽首戰的不二人選。
山本於13日展開的道奇春訓中狀況極佳，首日Live BP面對同為WBC代表的美國隊捕手史密斯（Will Smith）與韓國隊內野手金慧成，投出20球僅被擊出2支安打性飛球，並送出2次三振。面對史密斯以外角直球讓其站著被三振，對金慧成則以犀利指叉球誘使其揮空。山本表示，休賽季為了備戰WBC進行了紮實訓練，對自己的體能與狀態充滿自信。
道奇春訓成WBC前哨戰 大谷盛讚隊友
這場Live BP吸引了同樣在春訓的隊友大谷翔平與佐佐木朗希圍觀。大谷受訪時表示：「（山本）投得很出色，雖然球速還在提升階段，但控球非常精準，從打者反應就能看出球威十足。」
山本預計在道奇春訓期間，再進行2場熱身賽登板調整，隨後於2月底或3月初飛往大阪與日本隊會合，並直接在WBC正賽登場，不會參與日本國內的強化試合。
大谷專注打擊 期待WBC精彩對決
另一方面，大谷翔平也確認本屆WBC將「只打不投」，專注於指定打擊（DH）角色。他坦言，這是經過深思熟慮並與球團討論後的決定，雖然無法重現上屆投打二刀流的MVP表現，但他強調：「這對棒球界是很重要的賽事，我會全力以赴。」大谷目前牛棚練投狀況順利，預計新賽季開幕後才會重啟二刀流。
日本隊本屆分在C組，首戰將遭遇台灣，同組對手還包括韓國、澳洲與捷克。隨著王牌山本由伸確定先發，這場「台日大戰」勢必成為預賽最受矚目的焦點。