由3名24歲的哈佛大學輟學生共同創立的AI晶片新創公司Etched快速崛起，不同於多數AI新創以軟體為主，Etched直接挑戰半導體市場，專注打造AI推理晶片，從台積電取得測試晶片後僅花44天便讓晶片開始運行AI推理工作負載，更拿下華爾街量化交易巨頭Jane Street，累計訂單突破10億美元。
Etched主攻AI推理系統，希望透過專用晶片提升AI模型推理速度，市場也關注其能否在輝達（NVIDIA）等業者主導的AI晶片市場取得一席之地。
台積電助攻 僅花44天完成AI推論
根據《華爾街日報》指出，Etched成為焦點的關鍵原因之一，是晶片開發與驗證速度遠超一般業界水準。通常推理工作負載過程需要6個月甚至更長時間，但Etched從台積電取得測試晶片後，僅花44天便完成AI推理工作負載部署。
Etched聯合創辦人兼總裁瓦琴（Robert Wachen）表示，「我們可能是唯一一家由新創公司打造，並首次嘗試就獲得成功AI晶片的公司。」
對於研發週期長的半導體產業而言，這樣的開發速度被視為是Etched的重要競爭優勢。
晶片測試高度自主 台灣設20人團隊
Etched還有另一項特色，就是對供應鏈與產品測試採取較高程度的自主控制。
目前公司在台灣設有約20人的團隊，並擁有一座生產伺服器組件的工廠。相較於許多晶片新創會將大量成品測試工作交由外部廠商負責，Etched則選擇將大部分測試工作留在公司內部完成。
在通訊任務上，輝達Blackwell平台約需4000奈秒，不過Etched晶片約700奈秒即可完成，主要受惠於其晶片架構與客製化互連技術。
估值衝上210億美元 Jane Street領投7億美元
Etched近期也獲得新一輪7億美元融資，由量化交易巨頭Jane Street領投，讓公司估值達到210億美元。此輪融資也有凱鵬華盈（Kleiner Perkins）、紅杉資本（Sequoia Capital）、安德里森．霍羅維茲（Andreessen Horowitz）、老虎全球管理（Tiger Global）、Bain Capital Ventures、Neo及黑石集團（Blackstone）參與。
Etched目前約有400名員工，並已推出可實際運作的晶片產品。公司創業初期並不順利，由於創辦團隊年輕，早期潛在投資人與客戶曾質疑團隊是否有能力在AI硬體這類高度複雜的領域取得成功。
面對質疑，Etched致力於「生產即產品」概念，並採取資本密集型晶片開發策略，力求盡快將產品推向市場。
Jane Street成客戶 鎖定量化交易市場
Etched另一項進展是吸引華爾街量化交易巨頭Jane Street成為首個客戶。Etched鎖定量化交易機構，主要是因為量化交易公司需要強大的處理器，快速運行投資模型，即使只有極短時間的速度優勢，也可能帶來交易上的競爭力。
目前Etched已累計取得超過10億美元訂單，並已開始出貨晶片。
15%員工來自輝達 積極挖角半導體人才
Etched目前已逐漸建立起具有半導體產業經驗的研發團隊，400名員工中約15%曾在輝達任職，Etched持續從輝達及其他知名半導體公司招募人才。此外，輝達前資料中心系統工程副總裁吉米・戴利（Jimmy Daley）也是Etched投資人之一。
從延攬輝達工程師、透過台積電取得測試晶片，到Jane Street成為首個客戶，Etched已逐步建立AI晶片產品與團隊。隨著晶片開始出貨並累計取得超過10億美元訂單，Etched後續能否在輝達、AMD等業者主導的AI晶片市場持續拓展，仍值得關注。