對於頭頸部腫瘤患者而言，手術或放射治療後的後遺症往往比疾病本身更折磨人。現年68歲的廖女士，8年前接受淋巴癌放射治療後，不幸出現嚴重的「口鼻穿通」缺損，導致液體常從鼻孔溢出並引起頻繁嗆咳，不僅說話、呼吸、吞嚥大受影響，更被迫展開長達8年的鼻胃管灌食生活。長期配戴鼻胃管與進食困難，讓她因害怕他人異樣眼光而逐漸封閉社交，陷入憂鬱與孤立。直到去年接受林口長庚牙科團隊研發的「數位閉孔器」修復手術，才終於在移除鼻胃管的那一刻紅了眼眶，重拾與家人外出用餐、開懷聊天的尊嚴人生。
長期灌食引發吸入性肺炎風險
林口長庚耳鼻喉部副部長張凱評指出，台灣每年約有6000名頭頸癌新發個案，其中約2成患者會因手術或放療引起吞嚥困難、口腔潰瘍或張口不易，進而需要長期依賴鼻胃管。
林口長庚一般牙科系系主任黃意方說，口鼻穿通是指口腔與鼻腔間出現異常開口，患者進食時無法分隔兩腔室，食物或液體容易逆流至鼻腔從鼻孔溢出，這不僅影響外觀與社交，更會導致咀嚼、吞嚥與發音功能逐漸退化。若未妥善處理，長期的誤吸與嗆咳將大幅增加吸入性肺炎及失能的風險，嚴重威脅患者的生命品質與自尊。
3D列印實現同日完成客製化修復
黃意方醫師說，針對口鼻穿通的重建，臨床上主要透過「閉孔器」來阻隔缺損區域，協助患者恢復經口進食。然而，傳統的可拆卸式閉孔器高度仰賴人工印模與手工調整，製程繁複且耗時，誤差風險較高，患者往往需要反覆回診適應，增加心理與經濟負擔。
為了改善治療體驗，黃意方醫師與研發團隊導入數位口內掃描、CAD/CAM電腦輔助設計與3D列印技術。透過高精準的影像擷取與電腦建模，原本繁雜的製作流程被濃縮至數小時內，患者甚至能在同日完成臨時與正式閉孔器的製作與更換，顯著減少回診次數，讓修復過程更為精準舒適。
AI科技結合跨科別整合照護模式
這項創新的數位閉孔器技術，不僅解決了臨床長期以來的痛點，更榮獲第22屆國家新創獎「臨床新創類」的肯定。黃意方醫師說，未來團隊將進一步整合AI自動影像分析技術，在手術前便能透過影像比對進行缺損預測，達成「術前即時規劃、術後立即使用」的模式。
目前林口長庚已展開耳鼻喉科、整形外科及復健科的跨科別整合照護，透過及早介入，提供咀嚼與吞嚥肌群必要的刺激，活化神經肌肉功能，協助患者提早擺脫鼻胃管。林口長庚醫院院長陳建宗表示，數位醫療的深度應用是未來趨勢，數位閉孔器的成功開發，具體實踐了以病人為核心、強化精準醫療的願景。