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日本熊本縣阿蘇火山今年1月20日發生觀光直升機墜毀事故，造成機上2名台灣旅客及1名日本籍駕駛身亡。由於失事地點位於阿蘇中岳第一火山口內，現場環境險峻且存在火山氣體風險，遺體與機體至今仍留在火山口中。熊本縣警方12日宣布，將自本月15日起展開打撈作業，目標於8月底前完成遺體與機體回收。
採無人重機遠端作業 費用將由日本國庫負擔
綜合日媒報導，熊本縣警表示，考量火山口可能排放有毒氣體，加上地形陡峭、作業風險極高，因此決定委由具備高海拔工程經驗的專業業者執行打撈任務。
警方指出，作業過程將不派遣人員進入火口，而是利用無人重型機械進行遠端操控，以降低人員安全風險。整體工程經費預估約4.4億日圓（約新台幣8684.2萬元），將由日本國庫負擔。
罹難者家屬苦等5個月 警方主導回收工作
熊本縣警搜查一課表示，失事機體不僅是重大事故證物，也可能隨時間流逝而遭到損毀或流失，因此有必要盡快回收。
警方強調，「罹難者中包含外籍旅客，家屬長時間等待遺體返還」，與相關機關協調後，最終決定由警方主導此次機體與遺體打撈工作，以利後續事故調查及家屬善後事宜。
自從事故發生後，通往阿蘇山火口區域的阿蘇山公園道路持續封閉。由地方政府、警消等單位組成的「阿蘇火山防災會議協議會」宣布，自6月15日至7月底止，僅開放相關工程與打撈作業人員進入，其餘民眾仍不得通行。
拍板無人重機打撈 善後工作邁出一步
據報導，日本環境省今年4月曾要求失事直升機所屬的「匠航空」儘速移除機體。雖然業者一度提出派遣人員進入火口執行作業的方案，但因安全疑慮過高，相關單位經多次協商後，最終決定採用無人重型機械遠端作業方式進行打撈。
由於事發地為火山口，地形險峻且火山活動風險高，日本警消單位曾於2月評估後，放棄派員進入搜救，如今隨著無人重機打撈計畫啟動，事故善後工作邁出重要一步。