【陳峙維專欄】媽祖進香就是一場彼此關懷而充滿正能量的集體療癒
2024/03/29 13:56
春天開始，陸續有幾個規模較大的媽祖信仰活動要舉行，例如三月的白沙屯媽祖進香、四月的大甲媽祖遶境進香，以及五月的北港朝天宮迎媽祖。活動期間不只是信眾虔誠投入，媒體隨時更新報導，無緣親自參與的一般民眾，也能透過直播平台和各種APP掌握活動即時動態。大家都知道這些是台灣重要的「宗教活動」，但每每向外籍人士介紹與媽祖有關的活動時，我更喜歡說這些是台灣非常特別的「民間信仰活動」。
相較於基督宗教、伊斯蘭教、佛教等制度化宗教，台灣民間信仰是一種普化宗教，沒有嚴格的教義系統、入教儀式、教團組織、教理經典。民間信仰祈願個人與家庭生活平順，追求「富貴財子壽」，且依個人心境喜好可以隨時轉換信仰的神祇，或任意選擇參拜的宮廟。而宮廟最多也只有管委會或基金會，或多個地方宮廟形成的祭祀圈聯誼會，沒有負責宣揚教義或處理教務的組織，更沒有如《聖經》、《古蘭經》、《金剛經》之類的典籍。
以媽祖信仰為例，只要個人有意願就可以入宮廟參拜，帶孩子認媽祖當乾媽，全家一起參與遶境隊伍，不需要先上課研讀經典，再透過皈依或受洗儀式加入會眾組織。今日在台灣流通的媽祖經書如《天上聖母經》，大都是20世紀後編寫的，通常也只由宮廟內的誦經團在特定時日念誦，絕大多數信眾不會在家自行誦讀。儘管如此，全台各地的媽祖廟仍舊香火鼎盛，各大遶境祈福活動一年比一年盛大。
正因為沒有嚴格的教義或具權威的典籍，民間信仰的各種儀式或慣例都能彈性調整。原本臘月廿四日送神送的是家裡祀奉的所有神明，後來大家只重視送灶神；正月初四接神接的也是所有神明，後來大家只關心接財神。原本初四接神後，地方宮廟才為在地居民抽出「公籤」，現在卻提早到初三、初二，甚至初一抽「國運籤」。以往只有天子或國家級祭祀官才有資格問國運，地方宮廟此舉僭越權責了吧？初四之前神明還未返回人間，又如何賜籤？
歷經四百年，隨閩粵移民來台的主要神明依舊是那幾尊，但民間信仰已發展出本土特色，執掌或形制都改變了，地方宮廟提早抽國運籤也就無妨了。就像媽祖原本是漁民、船員、渡海移民的守護神，但現在什麼事都管。土地公不再只是拄著拐杖守護莊稼土地的神明，更成為一手拿如意、一手捧元寶，賜福各行各業的財神。原本居無定所，屬於瘟神系統的王爺乘船來台後，下錨停泊於宮廟中，定居下來成為保境安民的正神。這都是台灣民間信仰變遷的例證。
無論民間信仰的儀式或慣例怎麼變遷，媽祖遶境與民間信仰的根本意義都不曾改變——面對生活困境、不可知的未來，眾人同心協力完成一場集體療癒。當年渡海來台不容易，所以祈求媽祖守護；來到新的土地成家立業，所以需要土地公讓作物順利生長；新環境沒有足夠的醫療服務，所以請保生大帝保佑身體健康；安家落戶之後還是充滿不確定感，所以拜託王爺掃除一切災厄。今天大家用不同方式參與媽祖遶境，依然是為了身心安穩。
靠體力與毅力走完全程的人，得到一種自我肯定與新生的感覺；無法跟著走但提供香客飲食的沿途店家與民眾，透過協助他人完成壯舉來實現自我；整個活動動員的人力、牽涉的組織、沿途贊助的宮廟，強化了人與人之間的關係，也促進了社區與族群和諧。所有直接或間接參與媽祖遶境的人都會發現，這場盛會裡沒有陌生人，其實媽祖的慈悲是藉由大家無私的關懷彼此呈現的。
白沙屯媽祖進香活動熱烈進行中，對18萬香燈腳與沿途不計其數的信眾，還有時不時收看直播或透過APP掌握媽祖行程的廣大人民來說，依然喧鬧不已的立法院和各縣市地方議會、兩岸局勢、烏俄戰爭、以巴衝突，暫時都不重要了。三月開始，把握全台各地一年一度，陸續舉行的不同形式媽祖遶境進香盛會，好好療癒彼此最實際。
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