向來以高價產品聞名的蘋果（Apple），近年持續在平價裝置市場闖出新天地。即使全球科技業面臨成本飆升壓力，蘋果仍持續推出價格更親民的新產品，而背後關鍵之一，竟是將原本可能被淘汰的「瑕疵晶片」重新利用。
次級晶片重新利用 MacBook Neo成功爆紅
蘋果最新推出、台灣售價不到2萬元的MacBook Neo，上市後銷售表現亮眼。不過，其搭載的A18 Pro晶片，與2024年推出的高階手機iPhone 16 Pro使用的版本略有不同。Neo雖採用同款A18 Pro晶片，但GPU核心數卻少了一個，從原本6核心降為5核心。
根據《華爾街日報》報導，這代表蘋果將部分存在瑕疵、但仍能正常運作的晶片重新利用。業界稱這類晶片為「次級晶片（binned chips）」，通常會配置到較低階裝置，不僅降低報廢率，也能有效壓低成本。
晶片分級策略奏效 成蘋果獲利秘密武器
分析師認為，蘋果其實是把半導體業沿用數十年的「晶片分級」策略發揮到極致，透過同一款晶片不同規格版本，打造入門、中階與高階產品線。
原本只是行動晶片的回收利用方式，如今已成為蘋果產品設計策略的基石，也進一步擴大市場覆蓋率。供應鏈分析師高燦鳴（Tim Culpan）也表示，「如果繼續利用那些不符合最高規格的晶片，就能節省成本、減少浪費，也能接觸更多原本可能無法觸及的消費者。」
從iPhone到HomePod 蘋果早已布局晶片分級
事實上，蘋果利用不同等級晶片配置產品早已行之有年。報導指出，早在A4晶片時代蘋果就曾將耗電較高、不適合於手機電池使用的晶片，改用於需插電運作的Apple TV。
原本為Apple Watch設計但能效表現較差的S7晶片，後來也被重新配置到第二代HomePod；包括A8晶片與M系列晶片，也曾被重新分配至不同產品線。如今蘋果更將這套模式系統化，透過相同晶片不同版本，建立更完整的價格帶布局。
Neo賣太好 蘋果急向台積電追加訂單
報導也指出，MacBook Neo銷售熱度超出蘋果預期，導致原本庫存的「次級版A18 Pro晶片」幾乎用盡，因此已緊急向台積電追加晶片訂單，以維持Neo產能。
天風國際分析師郭明錤指出，蘋果如今已不像過去擁有那麼高的供應彈性，壓力也開始浮現。執行長庫克（Tim Cook）也坦言，公司目前面臨晶片短缺問題，影響iPhone與Mac產品供貨。
觀察MacBook Neo於台灣4月13日開賣，上市至今一個多月，目前蘋果官網仍顯示需等待1至2週出貨，也反映市場需求依舊強勁。
低價戰略鎖定Android用戶
除了MacBook Neo，蘋果近年也持續透過類似策略推出較平價產品。像是iPhone 17e同樣採用降規版晶片，市場定位直接瞄準Android用戶與入門市場。
市場研究機構指出，相較其他品牌苦於低階產品利潤下滑，蘋果憑藉晶片整合與供應鏈優勢，反而持續擴大市占率。分析認為蘋果真正看重的不只是硬體銷售，而是後續高毛利服務收入，包括iCloud、App Store與訂閱服務，每增加一位蘋果裝置使用者，都可能帶來長期生態系收益。