「原料成本佔了煉油廠92％，我怎麼樣把原料成本壓低，是最重要的事。」台塑化董事長曹明在春酒宴上一語道破這家能源巨頭的生存焦慮，面對中東戰火頻傳與全球淨零碳排的雙重夾擊，台塑化不再將命運交給波動的原油與輕油價格，祭出「乙烷進口」與「永續航空燃油（SAF）量產」雙箭齊發的戰略，不僅要大幅削減生產成本，更要化廢棄物為綠金。
破除輕油依賴魔咒，重金引進美國乙烷降成本
身為台塑集團的能源心臟，台塑化的每一次心跳，都牽動著下游台塑、南亞、台化三大兄弟公司的獲利神經，然而，長期高度仰賴中東進口原油與輕油裂解，讓台塑化在面對地緣政治衝突時，宛如被掐住咽喉。
為徹底破除輕油魔咒，曹明將目光轉向了美國充沛且廉價的頁岩氣資源。台塑化近來正式啟動「乙烷進口入料」專案，斥資規畫每年進口30萬噸美國乙烷來裂解產製乙烯。這不是單純的採購轉換，而是牽涉到龐大的船運、碼頭與設備改造工程。
「我們從美國買乙烷來裂解，產生乙烯的計畫已經開始實行。」曹明在席間精算著這筆帳，預計到今年底儲槽與設備改造完成，2027年第一季就能正式引進乙烷入料，「乙烯的成本大概可以降低190塊美金左右。」他直言，每噸省下近6,000元新台幣的暴利，不僅能讓台塑化自身的獲利結構脫胎換骨，這份低成本的火力支援，更是供應下游兄弟公司在國際市場廝殺的最強後盾。
餿水油陰影成緊箍咒？曹明親赴火線爭取廢油進口
除了降低傳統石化成本，台塑化的另一支利箭，射向了炙手可熱的綠色航空商機，為協助航空業減碳，台塑化利用廢食用油（UCO）成功產製永續航空燃油（SAF），並順利取得國際認證。2025年，SAF產量已突破5,500噸，減少了超過1.4萬噸的碳排放，更與長榮、華航簽署了長期合作備忘錄。
看似風光的綠色煉金術背後，卻隱藏著原料斷炊的危機。曹明眉頭深鎖地透露了一段被歷史包袱卡關的困境：「廢食用油在台灣的產量不高，有公司每天去餐廳收，加工生產後又銷到外銷去。」為了擴大SAF產能，台塑化勢必得仰賴進口廢食用油，但這條路卻被十多年前的「餿水油事件」徹底封死。
「以往是因為餿水油事件，政府全面禁止進口，但現在價格因素和管理機制都可以控制，不會讓廢食用油攙到食用油裡危害民生。」為了打通這層關卡，曹明親自帶領團隊與交通部等各個政府單位積極協商，他無奈地坦言，目前多數部會已能理解產業轉型的迫切性，「衛福部是唯一反對的單位，我們現在正努力去溝通。」
燃煤轉氣與小水力助攻，全面建構低碳護城河
乙烷與SAF的雙箭齊發，只是台塑化低碳轉型藍圖的一部分。為了因應國內企業對低碳電力的龐大需求，台塑化正積極推動麥寮汽電的燃煤轉燃氣計畫，這項總投資高達1,200億元的世紀工程，將設置2組1,200 MW的複循環燃氣機組及LNG接收站，預計2029年完工，為全台提供穩定的天然氣發電。
同時，台塑化也展現了對每一度綠電的極致追求，投資的雲林鹿場課圳小型水力發電機組已於2025年7月商轉，每年穩定貢獻逾229萬度綠電。從跨洲際的乙烷調度、積極突破法規擴展永續燃油，到深入地方的水力發電，曹明正帶領台塑化從傳統的「供油煉油廠」，全面蛻變為具備國際競爭力的「低碳能源解決方案提供者」。