【世界地球日系列2】「太陽驅動力」提前報到 全球平均溫度上升有關嗎？
2024/04/22 16:27
2006年9月的自然雜誌刊登的一篇文章認為，有確實的證據顯示太陽亮度的變化在全球暖化上的作用較少，長久以來太陽的輸出似乎只有少量的變化。但洛克伍德和Fröhlich，在2007年發現有明確的證據顯示，地球在工業化之前太陽對氣候的影響，在上個世紀的前半世紀也許是一個因素，但是在工業化之後，特別是在過去的20年，所有太陽的變化都趨向使氣候向相反的方向變化，但卻要去解釋觀察到的全球平均溫度上升的現象。
儘管有爭議，但研究仍繼續。現在天文學家發現，太陽活動原本估計半年後才會開始進入高峰期，但現在已經提前來臨！根據美國海洋暨大氣總署（NOAA）太空天氣預測中心（SWPC）從過去幾年來太陽活動趨勢所做的最新預測顯示，第25太陽週期的極大期將發生於今年4月至明年2月，不僅較先前預測提早了大約半年，各種太陽活動預期也會比前一個週期更為活躍。目前太陽的黑子數量、輻射強度等都持續昇高，而地球高緯度地區的極光發生頻率與亮度也都明顯增加。
太陽活動是指太陽表面的各種變化，包括太陽黑子的形成和消失、太陽耀斑、日冕質量放射（CME）等現象。這些活動受太陽內部磁場的影響，其週期性變化約為11年。太陽活動的高峰期可能對地球產生影響，包括磁暴、極光等現象，對太空探測和地球科學研究及生態的影響具有重要意義。太陽活動的估計原本是透過計算太陽黑子數量，近幾十年來，已經改由人造衛星直接觀測。氣候變遷科學家想要了解太陽活動的變化，會對地球與地球氣候造成哪些影響。太陽活動對地球的影響被稱為「太陽驅動力」。
太陽活動具有大約11年的週期性變化，當下的第25太陽週期始於2019年12月，最初預測極大期將發生在2024年12月至2026年3月間，但隨著太陽黑子數明顯增加，SWPC的預報也隨之修正，4月最新的預測確認了太陽活動已進入極大期，而太陽黑子平均數量估計將達到134至162，是數十年來觀察太陽黑子的最佳時機。
雖然太陽活動會為高緯度地區帶來絢爛的極光，但地球發生磁暴的機率也更高，不僅對太空中的衛星、太空任務等產生威脅，高緯度地區的電力及通訊系統也有可能受到影響，需要密切監測，而太陽活動對生態的影響也是科學研究的新興領域。不過目前觀測到的太陽活動都在正常範圍內，不須擔憂。
