日職養樂多燕子重砲村上宗隆，透過入札制度挑戰美國職棒大聯盟（MLB），與芝加哥白襪簽下2年3400萬美元（約新台幣10.71億元）合約，將披上5號戰袍。值得一提的是，白襪隊正是村上的恩師、高津臣吾旅美時期效力的球隊。
曾打破王貞治紀錄 成日職打擊三冠王
根據MLB官網報導，日職打擊三冠王、單季56轟的「村神」村上宗隆，曾在2019年獲得中央聯盟新人王，2021年與2022年連續2年奪得日本職棒MVP，4度入選明星賽，還在2021年率領養樂多燕子隊奪下睽違20年的總冠軍。
2022年，當時才年僅22歲的村上宗隆，以單季56支全壘打、134分打點、打擊率3成18，成為日職史上最年輕的打擊三冠王，也打破傳奇球星王貞治的單季55轟紀錄。
2023年世界棒球經典賽，他扛下日本隊第4棒，儘管前段表現受質疑，但四強戰對墨西哥敲出再見安打，助日本挺進冠軍賽，再度證明價值。
村上2024年底接受右肘關節鏡清創手術，本季僅出賽56場，創下新人年以外的最低出賽數。不過他在187個打數中敲出51支安打，包含22發全壘打，打擊率2成73，顯示傷後火力仍具高度威脅。村上宗隆的左打火力，正是白襪隊所需要的，也為挑戰大聯盟增添無限想像空間。
壓線加入白襪隊 開啟旅美生涯
村上宗隆是今年日職最早提出入札手續的球員，原本外界預測年僅25歲的村上，有望簽下7、8年破1.8億美金（約新台幣279億）的天價合約，但交涉期截止日至美東時間22日下午5時（台灣時間23日早上6時）前都沒有釋出消息，最後在入札倒數前，與白襪隊達成合約共識。
合約不如吉田正尚？
不過，村上宗隆的合約時間與平均年薪，都不如日籍好手吉田正尚加入波士頓紅襪隊時，簽下的5年9000萬美元（約新台幣28.38億元）合約。
大聯盟官網記者費桑德（Mark Feinsand）分析，雖然村上具備頂級的長打能力，多數大聯盟球探認為，這樣的長打火力也能轉移至大聯盟，但「考量到吉田在大聯盟的長打數據，並沒有如預期般發揮。」外界擔心他的揮空率問題，以及面對大聯盟等級的投手群時，這問題可能會變得更加嚴重。因此，大聯盟球隊對於像村上宗隆這類型的重砲型選手，選擇上變得更加謹慎。
費桑德還透露，村上曾收到一些年薪更低但合約期更長的報價，不過最終選擇白襪這份合約，有2年的時間證明自己。
踏上大聯盟舞台的理想起點
至於白襪隊上季吞下單季121敗，寫下大聯盟史上最慘紀錄，本季也僅拿下60勝、102敗，排名美聯中區墊底，被視為目前聯盟戰力最弱的球隊之一。儘管戰績低迷，不過白襪隊正處於重建階段，反而被認為是村上踏上大聯盟舞台的理想起點。
外界分析，村上加入正在重建中的球隊，有機會穩定獲得出賽空間，適應美職投打節奏並累積實績，有2年的時間證明自己，未來再以自由球員的身分，爭取白襪長約或與其他球隊合作的機會。