中國河北近日驚傳白菜疑遭甲醛處理，引發食安疑慮。營養師高敏敏指出，過去確實曾有不法業者為延緩蔬菜腐敗而使用甲醛處理食材，但甲醛不是合法農藥，也不是可用於食品防腐的合法食品添加物。因此若擔心蔬菜可能存在異常殘留，民眾可透過正確清洗及充分加熱，降低食用風險。
甲醛是什麼？ 福馬林以甲醛為主要成分
高敏敏表示，甲醛（Formaldehyde）具有防腐及抑制微生物的特性，能與蛋白質、DNA、RNA等分子產生交聯反應，進而破壞細胞組織結構，所以過去常被運用於標本保存。
而民眾較熟悉的「福馬林」，就是以甲醛為主要成分的水溶液。
娃娃菜與甲醛扯上關係？ 曾發生違法使用事件
蔬菜從採收後還要經過運輸、儲存及販售等過程，時間、溫度與濕度都可能影響新鮮度。過去部分地區曾發生不法業者為了延緩腐敗、維持蔬菜外觀，甚至藉此掩蓋產地而違法使用甲醛處理蔬菜的食安事件。
甲醛不是合法農藥，也不是可以拿來替食品防腐的合法食品添加物，正常的蔬菜根本不應該靠甲醛來保鮮。
而且這類食安疑慮並不只涉及白菜、娃娃菜等蔬菜，部分水產品也曾出現違法使用或添加甲醛的相關事件。因此，民眾若遇到來源不明或外觀、氣味明顯異常的食材，應提高警覺。
娃娃菜怎麼洗才安心？ 掌握「4步驟」降低殘留
高敏敏指出，甲醛具有高度水溶性，如果擔心蔬菜表面可能存在異常殘留，可以透過正確清洗與充分加熱降低風險，建議依序做到：
- 去除外葉：先剝除外層老葉、受損或明顯沾有髒污的葉片。
- 一片片剝開：不要整顆蔬菜簡單沖洗後就直接下鍋，葉片皺褶及菜梗交界處都應仔細清洗。
- 清水浸泡後沖洗：先以乾淨清水浸泡，再用流動清水充分沖洗。
- 充分加熱：透過汆燙或烹煮等方式進一步降低可能存在的殘留。
部分研究曾在特定條件下，以沸水汆燙或烹煮方式降低甲醛殘留，例如娃娃菜汆燙約3分鐘、大白菜約60秒，也有去除外葉、浸泡後再加熱烹煮的處理方式。不過這些時間是特定研究條件下的結果，不代表每一顆蔬菜都需要照秒數處理喔。
日常處理食材時，重點是「去外葉→剝開→清水浸泡→流動水沖洗→充分烹煮」，而且不需要加入洗碗精、漂白水等清潔劑清洗蔬菜。
聞到刺鼻異味別硬吃 來源可疑食材直接丟掉
高敏敏提醒，如果娃娃菜買回家後出現明顯刺鼻氣味，或外觀、觸感異常，不要認為「多泡一下、多洗幾次」就一定能安心食用。甲醛已被世界衛生組織國際癌症研究機構列為第1級致癌物，因此若食材來源本身存在疑慮，最安全的做法就是不要食用。
但民眾不必因為網路傳言就從此不敢吃娃娃菜，日常選購時可選擇來源清楚、可信任的通路，食材適度多元輪替，且落實正確清洗及充分煮熟。比起因單一傳言而完全避開某種蔬菜，更重要的是建立正確的食安觀念與處理習慣。