10月4日不僅是「國際保育員日」，同時也是「世界動物日」，今年適逢台北市立動物園1986年自圓山舊址搬遷到木柵新園40周年，園區除了環境與硬體的改變，動物照養的觀念與專業也持續演進，動物園特別帶大家一窺遊客不容易看見、卻是現代動物園不可或缺的幕後工作「動物訓練」。
園區40年來逐漸從過去「如何管理動物」的傳統思維，轉變為「如何與動物合作」，走向更加重視動物感受、選擇與自主性的現代動物園照養模式。
擺脫麻醉與強迫 「正向強化」建立信任醫療
過去面對動物的醫療檢查或必要處置時，往往不可避免地需要仰賴麻醉或人為物理保定。
隨著專業發展，動物園改以「正向強化（positive reinforcement）」為核心訓練方式，讓動物逐漸熟悉醫療器材與照養流程。
保育員運用行為科學，將複雜的醫療行為拆解成動物能理解與接受的步驟，透過一次又一次的練習，讓動物學習主動配合，這種改變讓醫療照護從緊急時的強制處置，轉型為平時的監測與預防。
如今動物能學習主動站上體重計、張嘴接受牙齒檢查、伸出腳掌接受抽血或注射，也能練習進入運輸箱，甚至配合躺臥進行影像檢查。
量血壓、刷牙樣樣來 高齡大貓熊「圓圓」做脊椎雷射護理
以大貓熊為例，台北市動物園的照養團隊，持續將行為訓練與健康照護搭配，大貓熊能在保育員引導下，配合量血壓、抽血、打針、刷牙等預防醫學治療相關訓練，甚至已經能透過訓練主動躺臥、定位，配合獸醫進行X光、超音波掃描檢查，照養團隊也能藉由動物訓練，讓高齡大貓熊「圓圓」做脊椎雷射護理。
透過動物訓練，讓大貓熊們能和獸醫師、保育員合作參與檢查，更容易掌握牠們的健康變化，不僅可提高照護效率，也有助於降低過程中的緊迫與風險。
紅毛猩猩貼窗、馬來貘刷毛躺平 輕鬆完成超音波產檢
動物訓練也是追蹤懷孕動物生理狀況的重要工具。例如為了讓聰明且力氣大的紅毛猩猩獸醫進行產檢，保育員會透過訓練，讓紅毛猩猩學習將四肢保持在特定位置，腹部貼近欄舍的檢查窗口，讓獸醫能在安全的情況下為紅毛猩猩進行超音波產檢。
針對大型動物馬來貘，保育員則在日常刷毛過程中建立良好互動與信任，當馬來貘接受刷毛逐漸躺下時，搭配超音波探頭等器材及相關檢查行為的減敏訓練，讓馬來貘可以自主躺臥、保定，順利完成掃描腹部超音波和懷孕監測。
40年照養思維演進 幕後保育員功不可沒
這些改變在遊客眼中或許只有的短短幾分鐘，背後是保育員日復一日觀察動物細微變化，並以長時間的陪伴與專業逐步建立信任，讓動物能更安全、自在地接受照養與醫療。
在「世界動物日」和「國際保育員日」這一天，除了關注動物，也向默默付出的保育員致敬，感謝他們用專業守護動物的健康與福祉。
