攝護腺癌並非老年人的專利，年輕男性若忽視健檢數值恐延誤治療。書田診所泌尿科主任醫師周固分享，一名42歲的陳先生在一年前健檢時發現攝護腺特異抗原（PSA）數值達5.4，雖無不適症狀且肛門指診正常，但超音波顯示有0.79公分結節。隨後PSA數值一度攀升至5.57，游離攝護腺特異抗原（FreePSA）僅13%。陳先生起初婉拒切片，直到去年年中再次回診，切片結果驚見12片樣本中有11片存有癌細胞，顯示癌細胞已瀰漫在攝護腺中，確診罹患攝護腺癌並轉診治療。
年輕患者癌細胞更兇猛
周固醫師指出，攝護腺癌一般好發於65歲以上長者，在40至44歲的年齡層中，發生率僅為每10萬人中2至5人，小於40歲者更低於1人。發生原因除了家族與基因遺傳外，吸菸、環境因素與飲食習慣也可能造成影響。
周固醫師說，根據病理結構研究，越年輕的患者其癌細胞往往越具侵犯性，惡性程度較高且轉移機會大。考量到年輕患者平均預期壽命還有30至40年，醫療團隊通常會採取更積極的治療策略。相較之下，70歲以上的高齡患者癌細胞通常較穩定，若無明顯症狀，多建議積極追蹤或採風險較低的治療，而非具風險的根除式手術。
PSA升高不代表一定是癌症
攝護腺癌在早期通常難以發覺，症狀多半與攝護腺肥大相似，如頻尿、急尿或排尿不順，部分患者則是透過健檢才發現PSA過高。然而，周固醫師說明，「PSA數值升高並不等同於罹癌」，攝護腺發炎、受傷、尿路感染、近期射精、接受內視鏡檢查或放置尿管等情形，都可能導致數值暫時升高，因此仍需配合超音波、肛門指診等鑑別診斷。但切片發現癌細胞，始終是最終診斷的金標準。以本案陳先生為例，其癌細胞瀰漫程度高，極可能侵犯精囊或局部淋巴腺，因此根除式攝護腺手術合併放射線治療是目前的最佳對策。
術前儲精可保生育力
針對年輕患者對術後功能與生育的擔憂，周固醫師解釋，根除手術是切除攝護腺與包膜，並未切除睪丸，因此患者仍具備生育條件。建議有生育計畫者可採「術前儲精」冷凍保存精液；現今手術技術精緻，醫師會盡量保留單側神經，術後搭配壯陽藥物輔助，多數患者仍能重振雄風並達成自然受孕。此外，術後需嚴密監測PSA數值，若發現數值反彈升高，代表有局部復發或遠處轉移的可能，屆時會透過電腦斷層（CT）或核磁共振（MRI）尋找病灶，輔以放射線或荷爾蒙治療來控制病情。
家人確診年齡「提早10年」開始篩檢
預防攝護腺癌目前雖無明確方式，但遺傳因素影響巨大。周固醫師提醒，只要家族中有一等親病史，發生率將以倍數增加。他建議具有家族史的民眾，應在家人確診年齡的「再提早10年」開始進行PSA篩檢。同時，平時應調整生活飲食習慣，避免攝取加工食品、控制體重並戒菸。面對這項難以發覺的「男人隱疾」，以早期發現、早期治療為原則，定期健檢並提早進行PSA篩檢，才是現有的最佳法門。