隨著台灣人口老齡化，失智症成為越來越多家庭的挑戰。精神科醫師楊聰財表示，大腦就像身體的肌肉，必須持續使用才不會退化。「用進廢退」是預防失智症最簡單卻最有效的原則，用進步、沒用會退步。楊聰財醫師強調，預防勝於治療，民眾應該在55歲以上就開始定期檢查，因為台灣最常見的失智症是阿茲海默症和血管型失智症，早期發現輕度認知障礙後立即處理，才能避免惡化成無法逆轉的失智症。
健忘就擔心是失智 流體智力與晶體智力大不同
很多人擔心「剛放下的鑰匙就忘記放在哪」是不是失智前兆，其實健忘和失智症有明確的區別。楊聰財醫師說，我們超過25歲以後，記憶力自然會下降，這是正常的生理現象。年輕時的「流體智力」會逐漸減弱，應對快速反應的能力越來越不好，但生活經驗累積會產生「晶體智力」是不會隨老化而減弱。
楊聰財醫師指出，一般的健忘，例如偶爾忘記放東西的位置，都屬正常。但失智症有3個關鍵訊號必須警覺。第一個是「時間」搞不清楚，分不出現在是早上、下午還是晚上。第二個是「地點」搞不清楚，出門後就不知道怎麼回家。第三個是「人物」搞不清楚，見到熟人都忘記他叫什麼名字，甚至連他和自己的關係都搞不出來。如果這些訊號都出現，就要立刻小心，因為這代表腦袋真的有問題了。
打麻將、數獨、學樂器 大腦訓練沒有年齡上限
預防失智症最直接的方法就是持續訓練大腦。楊聰財醫師推薦打麻將，因為4個人打麻將時，手部可以運動、要排組合、要思考17張牌怎麼配置，同時還能講話，有社交互動，能減低孤獨感。現在全世界都在強調孤獨的危害，英國甚至設置了「孤獨大臣」職位，因為孤獨會造成很多生理和心理疾病。
楊聰財醫師說數獨也是很棒的訓練活動，它是一個比較讓你動腦的遊戲，能有效刺激思維。學樂器也是絕佳選擇，楊聰財醫師本人平常就會學吉他，並找教練做阻力訓練和運動訓練。任何只要能讓自己真正去思維活動的事情都是好事，包括和人打麻將、下棋、打橋牌、玩撲克牌、跳棋等，這些都是蠻可以進行的好習慣。重點是不要只坐在那邊看電視或看影片，因為那是單向式的被動接收，無法刺激大腦主動思考。
手寫勝於打字 連結大腦皮質的最強工具
在AI時代，人們習慣用打字或語音和AI互動，但楊聰財醫師強調，手寫才是訓練大腦的最好方式。因為我們的大腦皮質非常發達，正是人類優於其他生物的關鍵，而大腦皮質中面積最大的部位就是和「手」相連。所以要讓手和腦相通，就必須多做手部活動。拍拍手就是符合腦科學的動作，彼此敲擊有意義。
更重要的是寫字，楊聰財醫師指出，因為你寫東西的時候，反而能加深印象和記憶。現在越來越多研究強調手寫的東西的重要性，不管是寫日記、寫筆記、寫信，這些都是很不錯又不用花錢的好技巧。在科技進步的時代，我們更應該保持手寫的習慣，這樣才能維持大腦與手部的連結活躍，防止大腦退化。