有「日本便利商店產業之父」之稱的鈴木敏文，於本月18日因心臟衰竭辭世，享壽93歲。身為Seven & i Holdings名譽顧問、7-Eleven Japan創辦人之一，他不僅將便利商店文化帶進日本，更透過24小時營業、POS系統、ATM金融服務等創新模式，改變日本零售產業樣貌。
小型店不被看好 鈴木敏文力排眾議創辦7-Eleven
綜合《朝日新聞》、《NHK》等報導，鈴木敏文出生於日本長野縣，畢業於中央大學經濟系，1963年進入伊藤洋華堂（Ito-Yokado）工作。
早期他主要負責公關、人事與銷售推廣等工作，直到1970年代接手新事業開發後，才迎來人生重大轉折。當時他在美國看見便利商店快速發展，認為這種小型零售模式有機會成為振興日本中小商店的新方向。
然而，公司內部對此強烈反對，許多人認為便利商店這樣的小型店鋪「根本行不通」。但鈴木敏文仍堅持推動計畫，並與美國南方公司（Southland Corporation）合作，於1973年成立York Seven，也就是後來的7-11 Japan。
東京豐洲開出第一家店 打造日本超商文化
1974年5月，日本第一家7-Eleven於東京豐洲正式開幕。鈴木敏文不只引進美國便利商店模式，更依照日本消費習慣進行改革。
他首創24小時營業制度，以及他最具代表性的管理理念「單品管理」，藉由銷售數據分析辨識暢銷與滯銷商品，且持續檢討原因，確保商品符合消費者需求。
更透過在特定區域內集中開店的「區域密集化策略」（Dominant Strategy），大幅提升品牌的認知度與物流效率。目前，日本7-Eleven門市已超過2.2萬家。
收購美國7-Eleven 打造全球最大超商帝國
雖然7-Eleven源自美國，但在鈴木敏文主導下，日本7-Eleven反而成為全球經營核心。當美國7-Eleven母公司陷入經營危機、申請破產保護後，鈴木敏文進一步取得經營主導權，成功將品牌重整為全球最大便利商店連鎖企業之一。
如今，7-Eleven在北美、亞洲等地已擁有超過8萬家門市，成為全球最具代表性的便利商店品牌之一。
推ATM、代收服務 重新定義「便利」
鈴木敏文不只改變零售模式，也重新定義便利商店的角色。他推動公共事業代收服務、成立Seven銀行，並在便利商店內設置ATM等創新服務，重塑日本零售與生活便利模式。
他進一步推出自有品牌「Seven Premium」，結合超市商品研發能力與超商通路網絡，打造高品質自有商品，也成為日本零售業的重要里程碑。
「大家反對的事更有成功機會」 從消費者角度去思考
鈴木敏文生前最著名的一句話是，「大家都反對的事，反而更有成功的機會」。同時強調「從消費者角度思考」，認為零售業最重要的是持續因應顧客需求改變。
2013年、7-Eleven成立40週年時，他曾受訪表示，「顧客永遠都在尋找新的東西，我認為我們應該不斷探索『什麼才是新事物』。」
2016年退出經營第一線 晚年轉任名譽顧問
2005年，鈴木敏文整合集團旗下超市、百貨與餐飲事業，成立Seven & i Holdings，並擔任董事長兼執行長，將集團發展成日本零售巨擘。
不過，2016年因其主導的7-Eleven Japan社長人事案遭董事會否決，引發高層內部衝突。當時83歲的鈴木敏文最終宣布辭去所有職務，退出經營第一線，之後轉任名譽顧問。
事後他也坦言，「老實說，那其實是個很好的退休時機。」
對於鈴木敏文辭世，Seven & i HD會長伊藤順朗表示，鈴木先生半世紀以來持續挑戰與創新，奠定集團今日基礎。