60多歲的王阿姨近年來深受雙腿腫脹之苦，每到下午腳背與腳踝就腫得像「麵龜」一樣，按壓後還會出現明顯凹陷且回彈緩慢，只要走久了兩條腿就像綁了沙袋般沉重，甚至連鞋子都得買大兩號才穿得下。原以為是老化代謝變差或腎臟出了問題，王阿姨跑遍各大醫院進行心臟超音波、腎功能抽血、驗尿，甚至是靜脈曲張檢查，結果卻全數正常。找不到病因的焦慮讓她一度不敢出遠門，最終轉診至國泰整形外科，透過精密的ICG螢光淋巴攝影，才發現困擾許久的真兇竟是10年前子宮內膜癌手術後的併發症「早期淋巴水腫」。
婦科癌症術後潛伏危機 淋巴液淤積導致肢體重若沙袋
國泰綜合醫院整形外科醫師羅世倫指出，淋巴水腫常見於子宮內膜癌、卵巢癌、子宮頸癌等婦科癌症手術病人，或是接受過攝護腺癌等泌尿手術的患者。這些病患在治療過程中因摘除骨盆腔或主動脈旁淋巴結，或是接受放射線治療造成組織纖維化，甚至是因外傷導致淋巴管阻塞，使得液體無法順利回流而淤積於肢體，進而引發腫脹。
羅世倫醫師指出，淋巴水腫的症狀可能在手術多年後才逐漸顯現，像王阿姨10年前癌症控制良好，近期才出現水腫，容易讓病人忽略其關聯性，進而造成診斷上的困難。
ICG螢光攝影如GPS導航精準定位揪出病灶
「過去針對淋巴水腫的診斷，多仰賴醫師的觸診或測量腿圍，」羅世倫醫師說明，這類方法往往要等到水腫相當嚴重，出現大小腿比例明顯不一，甚至演變為像大象皮膚般粗糙的「象皮腫」時才會被發現。而傳統的核醫淋巴閃爍攝影雖然能提供資訊，卻存在成像時間漫長、解析度較低、難以精準定位微小淋巴管，以及具有輻射等缺點。
相較之下，目前先進的ICG螢光淋巴攝影只需在病人的腳趾指縫間皮下注射極微量約0.1cc的螢光染劑，藥劑便會迅速被淋巴管吸收並顯影。這種技術如同手術前的GPS導航，能幫助醫師精準標示出健康與阻塞的淋巴管，為後續的「超顯微淋巴靜脈吻合手術（LVA）」提供關鍵的手術地圖，將阻塞的淋巴管接到旁邊的靜脈，建立新的排水通道。
長期水腫恐引發蜂窩性組織炎 醫籲留意下肢5大警訊
羅世倫醫師提醒，肢體腫脹不僅影響外觀，長期淋巴水腫會導致組織液堆積，進而使皮膚免疫力下降，容易反覆引發蜂窩性組織炎，導致皮膚紅腫熱痛、發燒，嚴重者甚至需要住院施打抗生素。若延誤治療，下肢皮膚會隨時間變厚、變硬，最終演變為象皮腫，嚴重影響行走功能與生活品質。
羅世倫醫師說，因此凡是接受過淋巴結廓清或放射治療的民眾，務必留意下肢的細微變化，若出現莫名痠、脹、沉重感；腳背或腳踝浮腫且按壓後凹陷；原本合腳的鞋子變緊或襪痕深且久久不消；腳踝骨頭輪廓變不明顯，或是皮膚質感變硬等五大早期警訊，都應及早就醫。在淋巴管尚未完全壞死之前，透過復健、穿著醫療級彈性襪及超顯微手術治療，仍可以重新回歸正常生活。