許多癌症患者與家屬在治療過程中常面臨相同困境，剛開始使用某種抗癌藥物時，電腦斷層掃描顯示腫瘤明顯縮小，令人振奮；可是幾個月後，腫瘤縮小速度不僅變慢，甚至可能再度長大。大眾常直覺認為是「是不是癌細胞變厲害了？」但研究指出，關鍵可能不在於癌細胞本身，而是其周圍的環境發生了劇烈轉變。
台灣個人化醫療學會理事長張家銘形容，腫瘤如一個「小社區」。這個社區中除了癌細胞，還包含了血管、免疫細胞、纖維組織、氧氣與營養等，隨著治療進行，這個「腫瘤社區」也會隨之改變。
「腫瘤社區」道路阻塞 藥物與免疫細胞被擋在外頭
張家銘指出，可以把藥物運送的過程，想像成一條原本暢通的道路，隨著治療時間拉長，腫瘤周圍的纖維組織變厚、變硬，導致血管受到壓迫，血流變差、氧氣也會變少，結果就是有些地方藥物比較容易到，有些地方藥物比較難到。
同樣地，免疫細胞也面臨相同困境，有些地方免疫細胞很多，有些地方卻很少，所以一顆腫瘤裡，同時存在比較容易治療的地方，也有比較難治療的地方，「我們在影像上看到的是『腫瘤幾公分』，但裡面的環境可能早就已經改變很多。」張家銘說，
癌細胞改變利用能源方式 垃圾堆積削弱免疫力
此外，癌細胞要活下去，也會改變利用能源的方式。不論是葡萄糖、脂肪還是胺基酸，癌細胞都會改變這些原料的使用方式，周圍也可能累積代謝物，如乳酸、犬尿胺酸。
張家銘形容，這就像是一間房間，空氣越來越差、垃圾越來越多，原本很有精神的人，待久了也會開始沒有力氣，負責攻擊癌細胞的免疫細胞也會變得比較沒有力。
讀懂身體的分子土壤 早期警訊藏在日常生活中
張家銘將細胞生活的內在微環境比喻為「身體的分子土壤」，如同種植作物，除了種子本身，水分、陽光、養分與土壤更決定了植物能否健康生長。
要了解這片分子土壤的狀況，傳統抽血檢查，如血糖、膽固醇等指標就像是看工廠最後交出的成品報告；而「代謝體學（Metabolomics）」則像是直接走進細胞工廠內部，觀察葡萄糖流向、脂肪與胺基酸的使用效率，以及氧化壓力等運作細節。
許多人在日常生活中常感到最近容易累、吃飽就想睡或肌肉流失、肚子變大，這些雖然不代表一定生病，但其實正是身體微環境與能量運作正在悄悄改變的「分子土壤」警訊。
抗癌與養生新思維 由內而外調整體內微環境
針對癌症患者，張家銘建議，除了嚴格遵循腫瘤專科醫師的正規治療計畫，更應同步顧好日常的營養、血糖、肌肉量、活動量與睡眠品質，主動改善體內的「分子土壤」。
患者可以透過生活細節觀察自身改善，如起床時是否精神變好、餐後是否不再昏昏欲睡、肌肉力量是否慢慢恢復等，臨床上亦可結合抽血與代謝體檢查，追蹤體內原本不順暢的代謝路線是否已往好的方向調整。
「癌細胞會受到周圍環境影響，我們身體裡的正常細胞也是一樣。」張家銘強調，健康不應等到疾病出現才開始處理，看懂身體現在怎麼運作，才比較知道下一步該從哪裡開始調整。