開心手術術後每次深呼吸、咳嗽或翻身都可能牽動傷口，劇烈疼痛甚至讓患者因不敢用力呼吸，增加肺炎、呼吸衰竭風險。林口長庚胸腔暨心臟血管外科系主任陳紹緯醫師表示，「冷凍消融神經阻斷止痛技術」以攝氏零下60至80度低溫，讓肋間神經暫時「冬眠」、中斷痛覺傳導，止痛效果可維持3至6個月；目前林口長庚已應用於6名開心手術患者，但並非完全無痛，仍須依個人體質、手術方式及疼痛來源搭配其他止痛與復健策略。
傳統開胸切口20至30公分 深呼吸、翻身都可能劇痛
開心手術長期被視為疼痛程度較高的手術之一，陳紹緯醫師指出，傳統開心手術須從胸骨正中劈開約20至30公分，術後每一次深呼吸、咳嗽或翻身，都可能帶來劇烈疼痛。疼痛不只影響舒適度，也可能讓患者因害怕疼痛而不敢用力呼吸，增加肺炎、呼吸衰竭等風險。
林口長庚目前已將冷凍消融神經阻斷止痛技術（Cryo Nerve Block）應用於6名接受開心手術的患者，希望降低術後疼痛並促進早期活動。陳紹緯醫師說，其中1名46歲瓣膜病變患者接受微創心臟手術後表示，原本最擔心「痛到不能動」，沒想到術後傷口比想像中舒服許多，翻身時也沒有如過去聽聞般疼痛。
零下60至80度凍結神經 讓痛覺暫時「冬眠」
陳紹緯醫師表示，冷凍消融神經阻斷技術是以攝氏零下60至80度的極低溫探針，精準凍結目標神經，暫時中斷痛覺傳導，但不會破壞神經本身結構，神經功能會隨時間逐漸恢復。
由於開心手術後疼痛可能同時來自結構性、神經性及發炎性等多重因素，因此仍須採取多模式疼痛控制。陳紹緯醫師指出，冷凍神經阻斷具有3項主要優勢，包括長時間止痛、不需植入物，效果較為穩定；可大幅減少麻醉性止痛藥使用量，降低相關副作用；也能幫助患者更早進行深呼吸、咳痰及下床活動，降低併發症。
他表示，治療目標不只是完成手術，也希望讓患者恢復得更快、更舒適，早日回到正常生活。
微創手術不一定比較不痛 部分患者前幾天胸壁疼痛更明顯
陳紹緯醫師表示，目前臨床經驗顯示，不同心臟手術方式的術後疼痛表現仍有差異。部分接受微創心臟手術的患者，在術後前幾天出現的胸壁疼痛，程度甚至可能比傳統正中胸骨切開手術更為明顯。這類疼痛主要與肋間神經受到牽動有關，因此可能是冷凍神經阻斷技術較有潛在幫助的族群。
不過陳紹緯醫師也提醒，目前累積的臨床案例數仍有限，實際效果仍需要持續觀察並累積更多臨床經驗。
冷凍神經不等於完全無痛 仍要搭配其他止痛方式
陳紹緯醫師強調，即使接受冷凍神經阻斷技術，患者術後仍可能感受到不同程度的疼痛，實際止痛效果會受到個人體質、手術方式及疼痛來源影響。
因此，這項技術並非讓患者「完全無痛」，而是多模式疼痛控制的一部分，仍須搭配其他止痛及復健策略共同使用，也需要依患者狀況選擇適合對象。
台灣仍屬新興技術 院方盼提升術後恢復品質
桃園長庚醫院副院長葉集孝醫師表示，現代心臟手術不再只追求手術成功，也愈來愈重視患者術後的恢復品質。冷凍消融神經阻斷止痛技術目前已廣泛應用於歐美心臟手術，在台灣仍屬新興技術。透過導入這項技術並建立臨床經驗，希望改善患者術後疼痛及恢復過程，讓患者能更快恢復健康、重返日常生活。