10年前，華碩董事長施崇棠視機器人為「百年一見的機會」，親自帶家庭機器人Zenbo亮相，Zenbo更喊施董一聲「爸爸」，但最終未走入每個家庭、黯然淡出市場，如今施崇棠展現再戰機器人的雄心，半年內2度重整AI事業群，直接把「人型機器人」拉進核心戰線。
9月起，華碩智慧物聯網事業群轉型，更名為「實體AI解決方案事業群」，由張權德、許祐嘉共同領軍，最大亮點在於事業群底下，直接擺進「人型機器人事業部」。
華碩再戰人形機器人 瞄準1.1兆美元實體AI大商機
2016年，華碩推出首款家庭機器人Zenbo，瞄準陪伴、娛樂、智慧家庭及照護市場，施崇棠親自站台、號召開發者加入，誓言把機器人運算送進每個家庭。
可惜，市場最後沒有照著劇本走，Zenbo後來淡出市場，產品生命週期也已結束，沒有成為華碩下一門主力生意，但機器人沒有從華碩的組織裡消失。
9月以後的「實體AI解決方案事業群」，將設AI解決方案、自主平台及人型機器人3大核心事業部。其中，人型機器人事業部還要整併既有機器人暨智慧應用事業部與其他團隊，把原本分散的機器人及實體AI兵力重新集中。
10年前，施崇棠押的是Zenbo一台終端產品；10年後，華碩要整合AI演算法、軟體、硬體、自主平台一路做到機器人。華碩預估，實體AI整體市場規模2035年將達1.1兆美元，已將其列為當前關鍵發展方向。
但更大的改變，不是市場變大，是施崇棠換了新打法。
不急著再進客廳 華碩先拿自家工廠練兵
Zenbo當年的第一站是消費者客廳，可是這一次，華碩要把AI送進自己的工廠。
據悉，「實體AI解決方案事業群」初期將從自有電子製造服務（EMS）場域出發，進入真實的組裝、包裝工作站，從小型物體抓取等工作開始，企圖讓實體AI協助生產、改善品質及效率。
知情人士透露，原因出在10年前，當時華碩先把Zenbo做出來，再替它找家庭陪伴、娛樂、照護等應用；這次反過來，先找工廠裡真正需要機器做的工作，先自己用、自己測，證明能工作，再往外賣。
華碩下一步要把在自家工廠練出的能力，發展成電子製造業實體AI訓練、驗證及部署的平台，再往工業自動化、醫療及家用機器人市場伸手。換言之，以前華碩要讓設備連上網，現在要讓AI長出手腳。
這也是實體AI和過去AIoT最大的不同：AI不只負責分析資料，還要開始感知真實環境、做出判斷，最後控制機器執行工作。
AI伺服器只是第一刀 華碩All in AI版圖浮現
為了這一步，華碩AI事業群今年已2度大搬兵。3月1日，華碩將原本的基礎設施方案事業處被拉高層級，擴大為「基礎方案事業群」，集中資源拓展AI伺服器及AI基礎建設市場；半年後，也就是9月1日起，AIoT事業群轉型為「實體AI解決方案事業群」，從過去強調「設備連接」，轉向「讓AI進入真實實體世界」。
事實上，施崇棠2024年喊出轉型為「全方位AI公司」後，華碩積極All in AI，不只是在產品上貼AI標籤，這2年AI版圖也愈拉愈大，往上搶AI伺服器與算力基礎建設，往下則把AI送進工廠、自主系統及機器人。
AI比10年前聰明 最快年底推實體AI新品
這回，施崇棠更有底氣決戰機器人，因為手上的牌與10年前不同了。
Zenbo問世時，生成式AI尚未爆發；10年後，AI已從生成文字、圖片，進一步走向能自主規劃任務的代理式AI，以及能感知、推理並在真實世界執行工作的實體AI，傳出華碩最快今年底至明年初推出實體AI相關新品。
不過科技圈人士認為，AI變聰明不代表機器人生意一定能做起來，仍得挺過成本、可靠度、量產及投資報酬率等現實關卡，對工廠客戶而言，機器人會不會聊天不重要，能否穩定工作、省多少人力及成本、幾年能回本，才決定訂單會不會下。
為此，華碩這次捲土重來，沒有急著把機器人再送進家庭，反而先拿自己最熟悉的電子製造服務場域試刀。至於能否成為華碩下一根營運支柱，仍待時間考驗。