國人近年熱衷減肥，「168斷食法」也成為熱門健康話題，但究竟斷食時間該如何進行才最有效？國立臺灣大學公共衛生學院研究團隊指出，改善體重的關鍵可能不只是吃多久，「幾點吃」反而更具影響力。台大公衛學院健康數據拓析統計研究所副教授曾翎威指出，研究發現若將每天最後一餐安排在晚上7點以前完成，減重與血糖控制的表現明顯優於晚間7點之後才結束進食的族群。
全球逾兩千人、8周數據
曾翎威研究團隊整合了全球41項隨機對照試驗，分析共2287名以中年肥胖族群為主的成人資料。研究將限時進食定義為每日進食區間在12小時之內，但多數受試者採取的是斷食16小時、進食8小時的「168斷食法」。受試者執行該策略的時間從數周至2年不等，其中位數為8周。
曾翎威表示，結果顯示，整體限時進食確實有助於改善體脂、身體質量指數（BMI）、收縮壓、空腹血糖及三酸甘油脂等多項代謝指標，且多數研究中病人的遵從度良好，並未出現嚴重不良反應，顯示此策略在日常生活中具有高度可行性。
「較遲進食」晚上7點後代謝表現最差
曾翎威進一步說明，團隊依據最後一餐進食時間將受試者分為三類：最後一餐早於下午5點者為「較早斷食」，介於下午5點至7點之間為「中斷食」，而晚於晚間7點以後則為「較晚斷食」。分析發現，較早斷食與中斷食族群在減重與血糖控制上的成效，皆明顯優於晚間7點後才斷食的人。
「『晚吃加上吃得較久』通常會導致整體代謝表現最不理想。」曾翎威說，單純縮短「進食時長」的影響並不一致，也就是說即使限時進食的時長不是最短，只要能較早完成進食，依然能展現較佳的減重與健康效果。
遵循人體日夜節律 白天處理血糖效率更高
斷食啟動時間之所以會影響成效，主因在於人體的生理節律與代謝調節。曾翎威說明，人體代謝並非全天候等效運作，胰島素敏感性通常在早上與下午時間達到巔峰，代表白天身體處理血糖的能力較佳，到了夜晚效率則會下降。若進食時間長期落在較晚的時段，容易與生理節律產生落差，進而干擾代謝。雖然限時進食策略本身不強制考慮熱量攝取，但受進食時間限制影響，民眾實際攝取的熱量多半會比斷食前少。
曾翎威提醒，較晚開始斷食且斷食時間短是「最差策略」，建議民眾若想改善代謝健康，應將進食時間安排在白天較早時段，這會比單純追求縮短進食時長更為有效。