林小姐某日突然腳麻不能行走，以為是椎間盤突出，經檢查竟發現大腦影像異常，且麻木感在幾天內從腳底往上竄到胸口與頸部，歷經波折最終確診多發性硬化症。林口長庚神經內科醫師張國軒指出，多發性硬化症主要好發於20至40歲青壯年，因症狀多樣且因人而異，是全球公認較難早期診斷的罕見神經免疫疾病。林小姐起初治療遭遇瓶頸，後在醫師建議下參與國際臨床研究獲得最新治療武器，病情才真正穩定並順利重返職場。
神經慢性發炎宛如電線走火 大腦萎縮速度高達5倍
台灣神經免疫醫學會理事長葉建宏表示，多發性硬化症是一種中樞神經系統的慢性發炎疾病，自體免疫系統會宛如電線走火般錯誤攻擊神經的髓鞘。此疾病女性罹病風險高於男性，全球平均延遲診斷時間約1至2年。治療上最需要留意的是神經悶燒現象，病人外表看似只有短暫手麻症狀，但中樞神經可能處於慢性發炎狀態。若症狀沒有妥善控制，大腦萎縮速度將高達一般人的3至5倍，長期神經損傷將導致不可逆的重度失能。
未妥善治療引發嚴重併發症 整體壽命最多減損14年
葉建宏醫師指出，臨床統計顯示，未妥善治療的病友在發病10至15年後，即可能惡化至必須仰賴輪椅，甚至面臨臥床的困境。此外，晚期臥床很容易引發吸入性肺炎等嚴重併發症，導致病患的整體壽命較一般民眾顯著減損達7至14年。因此，及早診斷並穩定控制發炎反應，是保住病友健康餘命的關鍵，若能呼應世界多發性硬化症日及早確診的倡議主軸，積極配合醫囑接受精準治療，即能讓正值青壯年的病友重拾生活主導權。
留意神經受損7大早期警訊
為了建立積極防線，張國軒醫師說，依據國際權威《McDonald 診斷準則》，醫界發布了大腦警訊的兩個關鍵密碼「7」與「24」，幫助民眾盤點出神經受損的7大早期警訊，包含：視力突然模糊或眼球轉動痛、出現異常的強烈麻木感、肌肉僵硬無力、走路易絆倒、嚴重異常疲勞或腦霧等。張國軒強調，當出現7大早期警訊且症狀持續24小時，代表大腦警報器響起，應積極就醫。
異常症狀持續應尋神經內科
張國軒醫師提醒，民眾不需要因為偶爾手麻5分鐘就過度恐慌，在醫學上，這些異常症狀突然發生且持續超過24小時沒有好轉，可能就不是單純的小症狀，應優先尋求神經內科的專業協助，透過腦部與脊髓的核磁共振等精密醫學工具進行鑑別診斷。病友確診後應及早啟動疾病調節藥物，目前台灣已有傳統針劑、口服藥物及標靶藥物等多元選擇。即使治療遇到瓶頸，也能透過與醫師配合尋求國際臨床研究等新機會。