營建市場冷風襲來，老牌建材廠環球水泥今年第一季營收下滑，但毛利率卻逆勢改善。環泥營運長侯智元接受採訪時坦言，今年景氣確實不好，國內市場需求萎縮速度比預期快，土方去化、融資壓力與建案遞延，都讓業者不得不放慢腳步，「但對環泥來說，景氣低潮反而是重新整理體質的時候。」環泥接下來不打算與大型同業硬拚規模，而是把水泥、預拌混凝土與建材產品重新整合，強化原料自主與上下游布局。
攤開環泥法說會資料，今年第一季合併營收17.59億元，年減9％；混凝土、水泥、石膏板銷售量分別年減17％、15％及8％。不過，在營收下滑下，環泥第一季毛利率卻由去年同期20％提高至28％，營業利益達2.86億元，年增7％，營業淨利率也提高至16％。
不拚規模 環泥改走整合路線
侯智元指出，水泥業若不是走大型規模路線，就必須把上下游整合做得更緊密，讓上游有穩定客戶、下游有穩定原料來源。對環泥而言，預拌混凝土與水泥已不再只是兩個分開的事業，而是同一個體系，水泥更像是預拌混凝土的關鍵原料。
他說，環泥去年起調整水泥來源，採取更具彈性的原料採購方式，讓公司能依價格、品質與交期選擇較適合的方案；同時，旗下預拌混凝土廠目前也已全面使用自家水泥，不再像過去有時需要向同業調貨。這項調整，也成為今年第一季在銷量下滑下，毛利率仍能改善的重要原因之一。
侯智元分析，目前台灣不少水泥與建材同業規模已不小，環泥不會選擇與大型同業在量體上硬碰硬，而是把水泥、混凝土、石膏板與相關水泥製品的產品組合補齊，並讓原料取得更有自主性。他說：「景氣不好時，公司更要回到內部，重新強化核心競爭力。」
阿蓮廠改造 打造南部製造重鎮
環泥下一步本業整合的重點，落在阿蓮廠改造。侯智元透露，阿蓮廠第一階段改造進度仍如預期，第一階段完成後，後續還會有第二、第三階段，未來將把這座老廠區打造成水泥相關製品的南部製造重鎮。
他指出，阿蓮廠舊廠土地相對充足，未來不只可生產水泥，也可發展相關水泥製品。若以單純研磨水泥來看，新設備與舊設備陸續更新後，第一階段完成後產能約可增加1.5倍以上；不過，環泥不一定只拿來研磨水泥，也可能依需求研磨爐石粉或其他材料，供應自家混凝土與水泥製品使用。
這也反映環泥本業策略的轉變，與其把水泥賣到市場上與同業價格競爭，不如優先供應自家預拌混凝土與後續水泥製品，讓上游原料與下游需求形成內部循環。侯智元表示，環泥要強化的是自己的競爭力，包括原料自主性、製造成本與產品組合完整度。
除了阿蓮廠，環泥也持續擴充預拌混凝土據點。法說會資料提到，截至今年3月，環泥混凝土總待提量約200萬立方米，案源包括高鐵特區、台積電廠辦、捷運、國道7號、中油及台電洲際碼頭工程、海軍左營營區新建與高鐵延伸屏東等，日前麻豆場已加入營運，嘉義場也預計今年中加入營運。
侯智元受訪時也提到，嘉義混凝土廠預計6月投產，接下來台中、新竹與中部以北，都會持續評估合適據點。換言之，即使短期營建景氣偏弱，環泥仍未停止本業布局，而是把據點、原料與產能配置先行補強。
石膏板回收 從環保題變商業機會
除了水泥與混凝土，石膏板也是環泥本業重練體質的另一塊拼圖。侯智元指出，環泥過去5年建立石膏板回收網絡，將工地剩餘的石膏板回收到工廠，經分解後再投入製程；目前回收石膏板約可添加兩成，公司也持續投入研發，希望未來能朝100％再利用前進。
這項布局不只是環保題材，也與市場需求有關。近年營建廢棄物處理成本升高，建商與施工單位對回收服務的需求增加，侯智元透露，市場接受度不錯，甚至有客戶反映環泥回收速度不夠快。
在產品組合上，環泥也將從日本引進矽酸鈣板，補足天花板與木工市場。侯智元說，石膏板在台灣多用於隔間，但在天花板、木工市場相對較弱，矽酸鈣板可作為搭配性產品，讓環泥建材產品線更完整；法說會資料也提到，環泥建材事業將結合日本NICHIHA外牆板，研發外牆、地下複壁等模組系統，並自今年第二季起引進日本矽酸鈣板產品。
面對營建景氣降溫，侯智元沒有把今年形容為樂觀的一年，而是以「審慎」看待，他認為：「外部市場不旺時，企業更應回頭整理內部體質。」對環泥來說，接下來的考驗，不只是等待景氣回溫，而是能否在低潮中完成原料自主、阿蓮廠改造、據點擴充與建材產品組合重整，讓這家老牌水泥廠在下一波循環來臨前，先把本業競爭力練得更扎實。